Николаю Михайловичу Изотову 99 лет. Война застала его в рядах Красной армии. Первые военные дни он до сих пор помнит, будто это было вчера…
— Наша воинская часть находилась в лагерях под Брестом, — вспоминает он. — Вечером посмотрели кино, разошлись на отдых. Как только стало светать, началась бомбежка. Мы никак не могли ничего понять. Приехал командир пограничной части и кричит: «Война началась!» Мы бросились бежать к границе, а там уже много раненых бойцов, которых везут на лошадях. Тот, кто может, идет сам.
В общей суматохе молодой боец спас женщину с детьми.
— Немцы открыли огонь по казармам, — рассказывает Николай Михайлович. — Вдруг я услышал, что на втором этаже кричит женщина. Бегу к ней, вижу: она с двумя детьми. Помог быстро собраться, вывел ее из казармы, пристроил в колонну таких же женщин и детей, которые уходили на восток по шоссе. Звали ее Раиса.
Советские войска продержали оборону несколько дней, затем начали отступать к Минску.
— Я был сапером-минером, но приходилось и винтовку брать в руки. Бесконечно шли бои. То и дело шли танки, бомбили самолеты. Получил легкое ранение в руку и ногу. Как уцелел, одному богу известно, — говорит Николай Михайлович.
Через месяц в результате Белостокско-Минского сражения основные силы советского Западного фронта оказались в немецком окружении. Николай Изотов попал в плен.
Николай Изотов/из личного архива
— Погибло неимоверное количество солдат, а тех, кто был ранен и оставался жив, немцы взяли в плен. Затолкали в крытые машины и перевезли в Германию, затем в Норвегию. Потянулись годы изнурительной работы на шахтах. Многие не выдерживали и умирали, — рассказывает ветеран.
После освобождения в 1945 году клеймо военнопленного круто изменило его жизнь.
— Меня отправили в Ярославскую область на лесозаготовки. Тоже была тяжелая работа, да и психологически тяжело, будто искупаешь свою вину. Но только за что? За то, что остался жив? — размышляет Николай Михайлович.
И все же фронтовик не жалеет о том, что пришлось валить лес. Именно там он познакомился со своей будущей женой Ниной. После супруги переехали жить и работать в Москву.